Il match più atteso della notte targata NBA Cup è lo scontro al vertice della Western Conference tra Houston Rockets e Denver Nuggets, due delle squadre più in forma della lega, entrambe reduci da dieci vittorie nelle ultime undici gare. Denver parte col piede ben piantato sull’acceleratore, toccando in poco tempo la doppia cifra di vantaggio (25-12 a fine primo quarto), ma nel secondo quarto Houston risponde a tono e si porta a tre lunghezze di vantaggio alla pausa lunga (49-46).

Altra prestazione sublime di Nikola Jokić, che con 34 punti, 10 rimbalzi e 9 assist trascina i Nuggets alla vittoria contro i Rockets. (Fonte: Denver Nuggets).

NBA Cup, Jokić monumentale

Nel corso del terzo periodo, i Nuggets provano a riportarsi a distanza di sicurezza, ma le triple di Sheppard e Jabari Smith tengono i Rockets a contatto. Il quarto quarto è intenso e combattuto dall’inizio alla fine. Smith prova a riaprire tutto nel finale, segnando la tripla del -1, ma i tiri liberi di Nikola Jokić archiviano la pratica. Ennesima prestazione da incorniciare per il tre volte MVP, autore di 34 punti, 10 rimbalzi e 9 assist col 55% al tiro (11/20) e il 50% da tre (4-8).

Ottimo anche il contributo di Jamal Murray (26 punti e 10 assist con 10/16 dal campo), mentre ai padroni di casa non bastano Reed Sheppard, che fa registrare il suo massimo in carriera da 27 punti con 5/8 da dietro l’arco in uscita dalla panchina, Jabari Smith (doppia doppia da 21 punti e 11 rimbalzi) e Amen Thompson (22 punti e 7 rimbalzi). I Nuggets si impongono per 112-109, interrompendo la striscia di cinque vittorie consecutive dei Rockets. Un successo che arriva nonostante l’assenza di Christian Braun e l’infortunio a gara in corso di Aaron Gordon.

Phoenix sorride nel finale, Timberwolves ko

Partita simile quella tra Phoenix Suns e Minnesota Timberwolves, ma in questo caso a vincere sono i padroni di casa, al termine di un match a dir poco intenso. Il 114-113 finale porta la firma del collettivo, con ben sei giocatori in doppia cifra per i Suns (22 punti per Brooks, 20 per Gillespie, 19 per Williams, 16 a testa per Booker e O’Neale e 13 per Goodwin). Minnesota passa dal -13 del primo tempo al +8 a un minuto dal termine della gara, ma Phoenix la ribalta con un canestro decisivo di Gillespie allo scadere. Successo prezioso per i Suns, che agganciano in classifica proprio i T’Wolves e vanificano i 41 punti di Anthony Edwards.

Vittoria in rimonta tra le mura amiche anche per i Dallas Mavericks, che battono 118-115 i New Orleans Pelicans anche e soprattutto grazie alla miglior prestazione in carriera di Cooper Flagg (29 punti, 7 rimbalzi e 5 assist con 12/19 al tiro) e al contributo di P.J. Washington e Max Christie, capaci di mettere a referto, rispettivamente, 24 punti e 9 rimbalzi con 5/8 da dietro l’arco e 23 punti con 7/12 dal campo.

I Thunder vincono ancora, cade Golden State

Per gli ospiti i migliori realizzatori sono Trey Murphy (25 punti) e Zion Williamson (22), ma la scena se la prendono i rookie Jeremiah Fears e Derik Queen. Il primo fa registrare 21 punti, 7 rimbalzi e 4 recuperi con 8/12 al tiro, il secondo chiude con una doppia doppia da 20 punti, 7 rimbalzi e 11 assist. Ennesima vittoria, l’ottava consecutiva nonché la quindicesima in sedici partite stagionali, per gli Oklahoma City Thunder, che espugnano senza particolari patemi d’animo il campo degli Utah Jazz con un netto 144-112.

31 punti e 8 assist per il detentore dell’MVP Shai Gilgeous-Alexander, che estende la sua striscia di partite consecutive con almeno 20 punti a referto, salendo a quota 89. Cadono, invece, i Golden State Warriors, cui non bastano i 38 punti di Stephen Curry per battere i Portland Trail Blazers in casa. Privi di Jrue Holiday, tra gli altri, gli ospiti vincono 127-123, trascinati da un Deni Avdija sempre più in formato All-Star. Doppia doppia da 26 punti, 6 rimbalzi e 13 assist per l’ex Wizards, coadiuvato da Donovan Clingan (22 punti e 10 rimbalzi), Caleb Love (26 punti in uscita dalla panchina) e Toumani Camara (20 punti e 7 rimbalzi).

32 punti per Donovan Mitchell nel successo contro i Pacers: l’ex Jazz viaggia a 30.3 punti di media col 50% dal campo. (Fonte: Cleveland Cavaliers).

Indiana cola a picco, i Nets espugnano il TD Garden

A Est, invece, si segnala la vittoria dei Brooklyn Nets, reduci da appena due successi nelle precedenti quattordici gare. Michael Porter Jr. e compagni sbancano il TD Garden di Boston, imponendosi per 113-105. Da incorniciare la prova dell’ex Nuggets, che chiude con 33 punti e 8 rimbalzi con 13/21 dal campo, ma non è da meno Nic Claxton, autore di una tripla doppia da 18 punti, 11 rimbalzi e 12 assist. Ai Celtics non sono sufficienti i 26 punti di Jaylen Brown e i 23 di Anfernee Simons in uscita dalla panchina.

Prosegue la stagione infernale degli Indiana Pacers, che incassano la quattordicesima sconfitta in sedici partite, arrendendosi al cospetto dei Cleveland Cavaliers. Sugli scudi Donovan Mitchell, grande protagonista della vittoria dei suoi per 120-109 con 32 punti, 9 rimbalzi e 5 assist col 50% al tiro (11/22). 20 punti a testa per De’Andre Hunter e Darius Garland, mentre Evan Mobley mette a referto una doppia doppia da 22 punti e 12 rimbalzi.

NBA Cup, Bulls e Wizards demolite

Serata da dimenticare per Chicago Bulls e Washington Wizards. I primi vengono travolti a domicilio dai Miami Heat per 143-107, con ben otto giocatori in doppia cifra per gli uomini di Spoelstra. Tra questi, spicca Kel’el Ware, autore di una doppia doppia da 20 punti e 14 rimbalzi. La franchigia della capitale, invece, perde 140-110 contro i Toronto Raptors, con Brandon Ingram e R.J. Barrett (24 punti a testa) da una parte e Scottie Barnes e Sandro Mamukelashvili (23 punti per entrambi) dall’altra che le infliggono la tredicesima sconfitta consecutiva.

Fonte foto in evidenza: Phoenix Suns (X)

Dennis Izzo

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Coordinatore editoriale di Voci di Città, nasce a Napoli nel 1998. Tra le sue tanti passioni figurano la lettura, i viaggi, la politica e la scrittura, ma soprattutto lo sport: prima il calcio, di cui si innamorò definitivamente in occasione della vittoria dell’Italia ai Mondiali 2006 in Germania, poi il basket NBA, che lo tiene puntualmente sveglio quasi tutte le notti da ottobre a giugno. Grazie a VdC ha la possibilità di far coesistere tutte queste passioni in un’unica attività.

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