Sfuma il sogno della Nazionale italiana di basket di accogliere Paolo Banchero nella propria squadra. La giovane ala degli Orlando Magic, reduce dalla vittoria del premio di Rookie of the Year con medie di 20 punti, 6.9 rimbalzi e 3.7 assist in 72 partite di regular season al suo primo anno in NBA, infatti, ha scelto di indossare la maglia degli Stati Uniti, con cui prenderà parte ai Mondiali FIBA in programma in Giappone, Filippine e Indonesia dal 25 agosto al 10 settembre, come riporta l’esperto insider di The Athletic Shams Charania.

Paolo Banchero, the No. 1 pick from the 2022 NBA Draft, is the eleventh American pro to commit for the FIBA World Cup in the Philippines, sources tell @ShamsCharania and @joevardon.https://t.co/FVhibMkyCP

— The Athletic (@TheAthletic) June 24, 2023

Selezionato con la prima scelta assoluta al Draft NBA 2022, Banchero ha origini liguri ma è nato e cresciuto a Seattle, dove la sua famiglia si trasferì da Savignone, in provincia di Genova, agli inizi del ‘900. Dopo aver spesso e volentieri affermato di aver sempre studiato e apprezzato la storia e la cultura dell’Italia e di valutare la possibilità di giocare con l’Italbasket, il 20enne prodotto di Duke University ha preso la sua decisione definitiva, accettando di far parte del roster di Team USA guidato da Steve Kerr, quattro volte campione NBA sulla panchina dei Golden State Warriors.

Banchero e compagni cercheranno di riportare negli Stati Uniti un trofeo che manca da quasi dieci anni: risale al 2014, infatti, l’ultimo successo della Nazionale a stelle e strisce nella coppa del mondo. Nella scorsa edizione, disputatasi in Cina nel 2019, il rendimento di Team USA lasciò molto a desiderare, con i cinque volte campioni del mondo che terminarono la propria corsa ai quarti di finale con la Francia, piazzandosi soltanto al settimo posto. L’Italia di Gianmarco Pozzecco, dal canto suo, ha sperato a lungo di convincere Banchero per renderlo il nuovo volto della Nazionale, dopo Belinelli e Gallinari, e costruire attorno a lui una squadra in grado di raccogliere risultati significativi.

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— skysportnba (@SkySportNBA) June 24, 2023

Il tutto nonostante Banchero avesse fatto sognare i tifosi e appassionati italiani con numerose dichiarazioni che lasciavano intendere piuttosto chiaramente la sua intenzione di indossare la maglia dell’Italia. Nel 2020, infatti, l’attuale numero 5 degli Orlando Magic dichiarò di voler aiutare l’Italbasket a qualificarsi alle Olimpiadi, mentre la scorsa estate disse che avrebbe voluto prendere parte ai Mondiali con gli azzurri. Alla Coppa del mondo ci sarà, ma difenderà i colori del paese in cui è nato e cresciuto.

Dennis Izzo

Fonte foto in evidenza: Bleacher Report

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Coordinatore editoriale di Voci di Città, nasce a Napoli nel 1998. Tra le sue tanti passioni figurano la lettura, i viaggi, la politica e la scrittura, ma soprattutto lo sport: prima il calcio, di cui si innamorò definitivamente in occasione della vittoria dell’Italia ai Mondiali 2006 in Germania, poi il basket NBA, che lo tiene puntualmente sveglio quasi tutte le notti da ottobre a giugno. Grazie a VdC ha la possibilità di far coesistere tutte queste passioni in un’unica attività.

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