Epitalamina: la molecola che ci impedisce di invecchiare
L’invecchiamento è dovuto ai telomeri del DNA, i quali tendono a sfilacciarsi e a consumarsi nel tempo. Dopo l’età giovane, infatti, ad ogni divisione cellulare il telomero tende a sfilacciarsi sino alla morte inevitabile della cellula. Esiste però un enzima, chiamata telomerasi, che è in grado di ripristinare il telomero e quindi rallentare l’invecchiamento della cellula. E, udite udite, la nostra epitalamina è proprio in grado di attivare la telomerasi.
L’epitalamina è un peptide (proteina con pochi aminoacidi) prodotto dall’epifisi, conosciuta anche come ghiandola pineale per la sua somiglianza ad una pigna. Quest’ultima è situata nella parte più profonda del nostro cervello. Inoltre, l’epifisi produce la famosa melatonina. Quante volte tutti l’abbiamo sentita nominare o l’abbiamo utilizzata come rimedio per facilitare il sonno?
Diversi studi effettuati in Russia con un farmaco denominato Epitalon, regolarmente utilizzato nei reparti di gerontologia. Essendo una molecola brevettata e, non avendo ancora soddisfatto tutti i criteri clinici per essere commercializzata in scala più ampia, non desta l’attenzione per il business delle case farmaceutiche. L’elisir di lunga giovinezza sarà mai a disposizione dei comuni mortali?
Dr Andrea Militello
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