Negli ultimi anni sono in continuo aumento i siti di crowdfounding, ovvero siti in cui gli utenti possono caricare idee innovative con lo scopo di attirare investitori e ricavare fondi per sviluppare la propria idea. Uno dei più conosciuti e diffusi è Kickstarter, nato nel 2009 da Perry Chen, Yancey Strickler e Charles Adler. Negli ultimi mesi, questo sito di crowdfounding è stato coinvolto, anche se in modo indiretto, in una vicenda particolare.

Ogni giorno migliaia di idee vengono caricate su Kickstarter, fra queste anche l’invenzione dell’imprenditore israeliano Yekutiel Sherman: si trattava di Stikbox, una custodia da smartphone con stick per selfie incorporato. L’idea ha attirato l’attenzione di alcuni imprenditori cinesi e, nel giro di una settimana, il progetto di Sherman è stato realizzato e commercializzato in Cina. La conseguente disavventura è stata portata alla luce dal magazine americano Quartz. L’invenzione di Sherman era già ben avanzata, tanto che lo stesso imprenditore aveva realizzato un video promozionale del proprio gadget per smartphone e i soldi raccolti su Kickstarter sarebbero serviti per avviare la produzione e la commercializzazione dello Stikbox. Tutto sembrava pronto, ma i cinesi hanno copiato e realizzato l’idea in soli sette giorni dal lancio della campagna di crowdfounding.

Il tutto avviene a dicembre 2015. Pochi giorni dopo l’apertura della campagna per la raccolta dei fondi, Sherman trovò su AliExpress, servizio di vendita online di Alibaba, un prodotto tale e quale a quello che aveva ideato. Tuttavia, erano presenti alcuni dettagli diversi che, però, fanno la differenza: diversi negozi cinesi erano disposti a spedire il prodotto a casa per una cifra di 10 dollari, mentre l’imprenditore israeliano aveva indicato 39 sterline come prezzo base. Il nome, invece, non è stato cambiato. Questo ha generato una serie di lamentele soprattutto da parte di chi aveva già effettuato la propria donazione su Kickstarter, principalmente perché nessuno riusciva a capire come fosse possibile produrre lo stesso oggetto a un prezzo così basso.

Il caso legato a Stikbox non è il primo e quasi certamente non sarà l’ultimo. Per citarne un altro, basti pensare a quando Xiaomi, azienda leader nel settore tech, realizzò un set per i jack dello smartphone che richiamavano il design di Pressy, progetto lanciato sempre su Kickstarter pochi mesi prima che il gigante cinese presentasse la propria novità sul mercato. Il polo di Shenzhen si è specializzato nel produrre tecnologie e device per un mercato più economico e in netto contrasto con le norme internazionali sulla proprietà intellettuali promosse dal WIPO, ovvero la World Intellectual Property Organization, di cui la stessa Cina fa parte.

Marco Razzini

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