I New York Knicks tagliano il traguardo delle NBA Conference Finals per il secondo anno consecutivo, riuscendovi per la prima volta dal 2000. New York sbriga la pratica Philadelphia in appena quattro partite, rifilando un perentorio sweep ai Sixers. Pesante batosta per la squadra di coach Nick Nurse, che crolla sul più bello dopo la gran vittoria in rimonta (da 3-1 a 4-3) contro i Boston Celtics al primo turno. Dopo il netto successo per 137-98 in gara-1, con 35 punti di Brunson, 17 a testa per Towns e Bridges e 18 per Anunoby, i Knicks soffrono maggiormente in gara-2, ma riescono comunque a portarsi a casa la vittoria per 108-102, proteggendo il fattore campo.

Nonostante l’assenza di Embiid, Phila risponde a tono, ma nel finale è costretta ad arrendersi. Dopo la tripla di Oubre per il +3 a poco meno di 7′ dal termine, i Sixers segnano appena un canestro con Maxey, subendo un parziale di 12-3. A segnare la metà dei punti dei Knicks è il solito Brunson, top scorer dei suoi con 26 punti. I tifosi newyorkesi rappresentano l’arma in più anche a Philadelphia, seguendo in massa la squadra in gara-3 e trascinandola al 108-94 con cui New York si porta sul 3-0 (33 punti, 5 rimbalzi e 9 assist col 50% al tiro per Brunson, 23 punti con 8/14 dal campo per Bridges, 15 punti in uscita dalla panchina per l’ex di turno Shamet).

L’esultanza di Jalen Brunson in gara-4: l’ex Mavericks fa registrare due partite da almeno 30 punti nel corso della serie con i Sixers. (Fonte: NEW YORK KNICKS).

NBA, i Knicks asfaltano i Sixers

La squadra di Mike Brown, nonostante la pesante assenza di Anunoby e l’ottimo avvio dei padroni di casa (20-8 a metà primo quarto), riesce ancora una volta ad avere la meglio in rimonta, piazzando un parziale di 16-8 negli ultimi sette minuti del quarto quarto. Il copione non cambia in gara-4, con New York che domina sin dalla palla a due e chiude il primo quarto sul +19 (43-24). I Knicks non lasciano scampo ai malcapitati Sixers, imponendosi per 144-114 ed eguagliando il record di triple in una partita di playoff (25, di cui 11 nel primo quarto).

Il miglior realizzatore della serata è McBride, che segna quasi il doppio dei punti messi a referto nelle prime tre partite (25). Il solito Jalen Brunson chiude la serie con medie di 29 punti, 2.8 rimbalzi e 6 assist col 51% al tiro e il 45% da tre. A dare manforte a Brunson sono soprattutto Bridges (17.5 punti, 3.5 rimbalzi, 3.5 assist e 1.8 recuperi col 64% al tiro e il 39% da dietro l’arco) e Towns (15.5 punti, 8 rimbalzi, 7.5 assist e 1.3 stoppate col 62% dal campo e il 55% da tre).

Anunoby gioca soltanto le prime due partite, trovando comunque il modo di mettere a referto 21 punti, 4 rimbalzi e 2 recuperi di media. In quattro partite, sei giocatori della franchigia della Grande Mela vanno in doppia cifra di media, mentre nessun giocatore dei Sixers tocca quota 20 punti a partita. Serie molto complicata per Philly, con Embiid, Maxey, Edgecombe e George che non riescono a ripetere le ottime prestazioni offerte contro i Celtics.

Duello tra Karl-Anthony Towns e Joel Embiid nel corso di gara-1, vinta con un netto 137-98 dai Knicks al Madison Square Garden. (Fonte: Philadelphia 76ers).

New York in finale di Conference, Philadelphia ko

Per la franchigia della città dell’amore fraterno sfuma sul più bello il sogno di tornare in finale di Conference dopo 25 anni. I Sixers vengono eliminati al secondo turno per la sesta volta negli ultimi nove anni. Un triste epilogo per una squadra che pareva avere il vento in poppa dopo il clamoroso upset al primo turno ai danni di Boston.

La squadra guidata da coach Nurse non può nulla contro l’organizzazione di New York, che dopo la sconfitta in gara-3 con gli Atlanta Hawks al primo turno non sbaglia più un colpo. Con sette vittorie consecutive tra gara-4 con gli Hawks e la serie con Philadelphia, i Knicks stabiliscono il record di franchigia per successi di fila in postseason e raggiungono le Conference Finals in grande stile. New York avanza a passo spedito e convinto nella cavalcata verso la vittoria del titolo NBA, che manca ormai dal 1973.

I Knicks eliminano i Sixers ai playoff per la seconda volta negli ultimi tre anni dopo il 4-2 al primo turno di due anni fa, nonché per la terza volta in altrettanti confronti in postseason dal 1989 ad oggi. La serie, inoltre, si conclude con uno scarto medio di poco più di 22 punti per partita in favore di New York. Un netto dominio per Brunson e compagni, che in finale di Conference se la vedranno con una tra Detroit Pistons e Cleveland Cavaliers, con i primi attualmente in vantaggio per 2-1.

Fonte foto in evidenza: NBA

Dennis Izzo

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