“Win or go home“, direbbero gli americani. “Vinci o vai a casa”. Il concetto è ben chiaro a tutte le squadre arrivate fino a questo punto del Mondiale di Qatar 2022. In particolar modo, ad Inghilterra e Francia che stasera si sfidano nell’ultimo quarto di finale in programma.

Ad attendere una delle due, in semifinale, vi è già il Marocco. “Cenerentola” di questa ventiduesima edizione della Coppa del Mondo che, nel pomeriggio di oggi, ha avuto sorprendentemente la meglio per 1-0 anche sul Portogallo di Cristiano Ronaldo.

Ma torniamo al presente. E, quindi, alla sfida più attesa e affascinante di questa fase ad eliminazione diretta. Quella che oppone “I tre leoni” guidati da Gareth Southgate e “Les Blues” di Didier Deschamps. O, se preferite, quella che mette di fronte Harry Kane e Kylian Mbappé.

Qatar 2022, quarti di finale: Inghilterra-Francia

“Al Bayt Stadium“, Al Khor. 68 mila e passa spettatori. Tutti giunti per assistere a quello che, almeno sulla carta, è il quarto di finale più intrigante di questo Mondiale. Ovvero, come anticipato sopra, quello tra Inghilterra e Francia.

Una sola domanda aleggia nei pensieri di milioni di appassionati: “Le aspettative saranno ripagate?”.

Primo tempo

• Nella serena notte di Doha, al diciassettesimo minuto, arriva all’improvviso un lampo che si imbatte sulla difesa inglese. Aurelien Tchouameni, da oltre 25 metri, lascia partire un missile terra aria che spacca la porta difesa da Jordan Pickford. Avvio migliore della Francia che si porta subito in vantaggio: 0-1!!

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• Non tarda ad arrivare la reazione della squadra allenata da Southgate che si rende, più volte, pericolosa sempre con un unico uomo: Harry Kane. In una prima occasione, l’attaccante del Tottenham si libera con un bel movimento della marcatura di Upamecano. Il suo sinistro viene, però, respinto da una provvidenziale uscita bassa di Hugo Lloris.
• Poco dopo, al venticinquesimo minuto, ancora il numero 9 inglese sfugge via al difensore francese e viene scalciato da dietro. Per il direttore di gara brasiliano, Sampaio, non c’è nulla. In realtà, il fallo è netto ma il VAR non può intervenire perché l’intervento è avvenuto pochi centimetri fuori dall’area di rigore.
• Trittico di occasioni per Kane che si conclude, alla mezz’ora, con un tiro pericoloso da fuori area che costringe Lloris ad un tuffo plastico quanto decisivo. Solo calcio d’angolo per la nazionale inglese.
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• Negli ultimi dieci minuti di un primo tempo, giocato a ritmi più che piacevoli, accade poco o nulla. Si va all’intervallo sul punteggio di 0-1 per la nazionale guidata da Deschamps.

Secondo tempo

• Nella seconda frazione di gioco, l’Inghilterra riprende da dove aveva lasciato.
• “I tre leoni“, dopo aver impensierito l’estremo difensore avversario con un tiro potente dalla distanza di Jude Bellingham, si procurano un calcio di rigore. L’autore del gol, Tchouameni, entra in scivolata su Saka commettendo un evidente fallo. Nessun dubbio neanche per il rivedibile arbitro brasiliano. Dal dischetto si presenta Harry Kane che spiazza il compagno di club Lloris e pareggia i conti: 1-1!!
• L’attaccante del Tottenham, con questa rete raggiunge Wayne Rooney come miglior marcatore della nazionale inglese.

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Spinta dal gol del pareggio, continua a farsi preferire la nazionale inglese.

• Da un calcio di punizione battuto da Jordan Henderson arriva la pericolosa zuccata di Harry Maguire. Il suo tentativo, però, dà solamente l’illusione del gol e termina di un soffio largo sul fondo.
• Al settantacinquesimo minuto, riecco nuovamente la Francia. Cross in area di Adrien Rabiot che trova, prima, una deviazione e, poi, Giroud. La girata dell’attaccante del Milan viene prontamente respinta in angolo da un attento Jordan Pickford.
• Dallo stesso calcio d’angolo, dopo aversi visto respinto il primo tentativo, Griezmann riceva da Theo e crossa verso l’area. Lì, si fa trovare al posto giusto al momento giusto Olivier Giroud che, questa volta, buca l’intervento del portiere inglese. Francia nuovamente avanti: 1-2!!

Se possibile, la partita diventa ancora più bella e frenetica.

• Il neo entrato Maison Mount aggancia in area la palla e su di lui frana maldestramente Theo Hernandez. Tra le proteste inglesi, l’arbitro decide inizialmente di lasciar correre. Tuttavia, pochi secondi dopo viene mandato all’on-field review dagli assistenti al VAR. Rivedendo le immagini, il direttore di gara brasiliano si accorge del proprio errore e indica il calcio di rigore.
• Dal dischetto nuovamente Harry Kane. Questa volta, però, l’esecuzione è davvero pessima. Palla alle stelle e Francia che rimane in vantaggio tra la disperazione dei tifosi inglesi.
• Nel decimo e ultimo minuto di recupero, arriva l’ultima grande occasione per la squadra di Southgate. Calcio di punizione nello stesso minuto e dalla stessa mattonella da cui, ieri sera, l’Olanda ha trovato il pari con l’Argentina. Del tiro se ne incarica Marcus Rashford. Il suo tentativo, però, termina nella parte alta della rete.
• Al triplice fischio finale, il punteggio è di 1-2 per la Francia.

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Doveva essere LA partita di questa edizione della Coppa del Mondo e, in parte, lo è stata. Una partita qualitativa e intensa che avremmo voluto gustare per più tempo. Magari, fino ai supplementari o ai rigori.

La Francia di Didier Deschamps si impone per 1-2 più con cinismo che con pieni meriti. I campioni del mondo in carica hanno sofferto (forse) più del previsto. Tuttavia, si sono sempre resi pericolosi ogni qualvolta si affacciavano dalle parti di Pickford. L’esperienza acquisita nel corso di questi anni e nell’ultimo Mondiale, hanno fatto la differenza.

La nazionale dei “Tre Leoni“, dal canto proprio, non può rimproverarsi nulla se non quel calcio di rigore tirato alle stelle da Harry Kane che poteva, nuovamente, pareggiare i conti. Bene sia in fase difensiva con Mbappé ben contenuto; sia in fase offensiva con incursioni che hanno fatto male alla retroguardia francese.

A spuntarla, però, come detto sopra, sono “Les Blues“.

L’Inghilterra, ancora una volta, torna a casa con tanta amarezza e senza alcun trofeo. Ma questa volta, lo fa a testa altissima.

La Francia, invece, mercoledì sera, affronterà in semifinale la sorpresa Marocco.

Fonte foto: FIFA World Cup

                                                                                                                                                                     Giuseppe Tosto

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About Giuseppe Rosario Tosto

Giuseppe, classe 1999, aspirante giornalista, è laureato in Scienze Politiche (Relazioni Internazionali) ma, fin da piccolo, è appassionato di sport e giornalismo. Simpatiche, si fa per dire, le scene di quando ancora bambino si sedeva nel bar del padre e leggeva la Gazzetta dello Sport “come quelli grandi“.

Entrato a far parte di Voci di Città, prima, come tirocinante universitario e, poi, come scrittore nella redazione generalista e sportiva, con il passare del tempo è diventato uno dei due Coordinatori della Redazione. Oltre a far da Tutor per Tirocinanti e a svolgere il ruolo di Correttore di Bozze, al termine di ogni giornata di campionato cura personalmente la rubrica “Serie A, top&flop”. Un modo originale, con protagonisti i giocatori che si sono distinti in bene e in male, per vedere tutto quello che è successo nel fine settimana di calcio italiano.

Inoltre, coordina la squadra di Calciomercato, Europei e Mondiali. Scrive di tennis (il suo sport preferito, dopo il calcio) e NBA (non si contano più le notti passate in bianco per vedere le partite live). Infine, si occupa anche delle breaking news che concernono i temi più svariati: dallo sport all’attualità, dalla politica alle (ahinoi) guerre, passando per le storie più importanti e centrali del momento.

Il suo compito? Cercare di spiegare, nel miglior modo possibile, tutto quello che non sa!

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