Si chiude sempre di più il cerchio che racchiuderà le 32 nazionali provenienti da tutto il mondo che parteciperanno al prossimo campionato del mondo in Qatar, in programma – per la prima volta – in inverno e in un paese del Medio Oriente.

UEFA (Europa), AFC (Asia), CAF (Africa), CONMEBOL (Sud America), CONCACAF (Nord e Centro America) e OFC (Oceania) sono le macroaree da dove proverranno le varie selezioni.

Nello specifico, la suddivisione delle nazionali è la seguente: 13 UEFA, 5 CAF, 4 CONMEBOL, 4 CONCACAF, 4 AFC.

Le altre due salteranno fuori dai due spareggi intercontinentali: il primo AFC vs OFC, il secondo CONMEBOL vs CONCACAF.

Ci si è concentrati sull’Europa e, nelle ultime ore, anche sul Sud America…

…e le altre?

Ecco un excursus su ciò che sta accadendo (o che è già accaduto) in tutte le zone del globo.

UEFA

Con le partite disputate due giorni fa, si è conclusa la fase a gironi delle European Qualifiers per staccare il pass valido per Qatar 2022.

Un posto ai mondiali l’hanno già guadagnato Serbia 🇷🇸, Spagna 🇪🇸, Svizzera 🇨🇭, Francia 🇫🇷, Belgio 🇧🇪, Danimarca 🇩🇰, Paesi Bassi 🇳🇱, Croazia 🇭🇷, Inghilterra 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 e Germania 🇩🇪.

Nessuna di queste nazionali ha vinto il proprio girone a punteggio pieno. Spiccano le eliminazioni di Norvegia 🇳🇴 e Finlandia 🇫🇮, potenzialmente in grado di arrivare almeno ai playoff. L’Italia arriva seconda dietro la Svizzera: fatale il pareggio a Belfast contro l’Irlanda del Nord, già eliminata. 

Ci sono ancora 3 posti per 12 squadre, ovvero le 10 seconde classificate e le 2 migliori nazioni provenienti dalla Nations League. Si tratta di Portogallo 🇵🇹, Svezia 🇸🇪, Italia 🇮🇹, Ucraina 🇺🇦, Galles 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿, Scozia 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿, Turchia 🇹🇷, Russia 🇷🇺, Polonia 🇵🇱, Macedonia del Nord 🇲🇰, Repubblica Ceca 🇨🇿 e Austria 🇦🇹 (quest’ultime due qualificate grazie alla Nations League).

Tutte si giocheranno l’accesso tramite i playoff a marzo 2022. La novità consiste nella formula: tre gironi da quattro squadre, con semifinale e finale a eliminazione diretta. Chi vince il girone, e quindi la finale, va in Qatar. Il girone sarà composto da 2 teste di serie e 2 non teste di serie.

GIRONE D’ESEMPIO:
Semifinale 1: Testa di Serie vs Non Testa di Serie
Semifinale 2: Testa di Serie vs Non Testa di Serie
Finale: vincente Semifinale 1 vs vincente Semifinale 2

Le teste di serie sono Portogallo, Svezia, Italia, Galles, Scozia e Russia. I gironi verranno sorteggiati venerdì 26 novembre.

AFC – Asia

In Asia ci sono quattro fasi che determinano la qualificazione. Quella più importante è la terza: vengono formati 2 gruppi da 6 squadre, con le prime due classificate di ogni girone che si qualificano al mondiale. Le due terze, invece, si giocano l’accesso allo spareggio intercontinentale.

La terza fase è già iniziata e terminerà a marzo 2022.

Nel Girone A, l’Iran 🇮🇷 è a un passo dalla qualificazione con 10 punti di vantaggio dalla terza (Emirati Arabi Uniti 🇰🇼) a tre giornate dalla fine. Segue la Corea del Sud 🇰🇷 a 14, anch’essa vicina al traguardo.

Nel Girone B, invece, la situazione è ancora in bilico. Guida l’Arabia Saudita 🇸🇦 a 16, seguono Giappone 🇯🇵 a 12 e Australia 🇦🇺 a 11. Nelle prossime giornate, queste tre squadre si sfideranno tutte tra loro, decretando quindi in maniera definitiva il loro passaggio del turno o accesso al playoff per lo spareggio intercontinentale.

Ricordiamo che il Qatar 🇶🇦 è già qualificato d’ufficio in quanto paese ospitante. Per la nazionale qatariota è la prima partecipazione a un mondiale.

CAF – Africa

In Africa i turni di qualificazione sono suddivisi in tre fasi, con l’ultima composta da 10 nazionali che si sfidano in un doppio confronto: le cinque vincitrici andranno in Qatar.

L’andata della terza fase sarà il 22 marzo, il ritorno il 29 marzo. Le squadre qualificate sono Algeria 🇩🇿, Tunisia 🇹🇳, Nigeria 🇳🇬, Camerun 🇨🇲, Mali 🇲🇱, Egitto 🇪🇬, Ghana 🇬🇭, Senegal 🇸🇳, Marocco 🇲🇦e RD del Congo 🇨🇩.

Eliminate, tra le altre, la Costa d’Avorio 🇨🇮, il Sudafrica 🇿🇦 e la Burkina Faso 🇧🇫, quest’ultima senza aver mai perso.

CONMEBOL – Sud America

In Sudamerica la fase di qualificazione è più semplice: girone unico composto da 10 squadre con sfide A/R. Passano le prime quattro, la quinta va allo spareggio intercontinentale. Le altre cinque vengono eliminate.

Mancano ancora 4 partite, ma si è già certi della qualificazione di Brasile 🇧🇷 e Argentina 🇦🇷, rispettivamente prima e seconda del raggruppamento.

Vicinissimo al traguardo anche l’Ecuador 🇪🇨, terzo a 23 punti. Bagarre dal quarto al settimo posto, con 6 squadre in 4 punti: Colombia 🇨🇴 e Perù 🇵🇪 a 17 (quest’ultima attualmente agli spareggi), poi Cile 🇨🇱 e Uruguay 🇺🇾 16, Bolivia 🇧🇴 15 e Paraguay 🇵🇾 13.

CONCACAF – Nord e Centro America

Nel Nord e Centro America si è cambiato formato: anche qui tre turni, si sta giocando l’ultimo.

Girone unico da 8 squadre, con sfide A/R. Passano le prime 3, la quarta va allo spareggio intercontinentale. Tantissimo equilibrio e ancora nulla di certo quando di giornate ne mancano ancora 6.

Guida il Canada 🇨🇦 a 16 punti, poi seguono gli Stati Uniti 🇺🇸 a 15, il Messico 🇲🇽 e Panama 🇵🇦 a 14.

Rincorre il Costa Rica 🇨🇷 a 9, ma a giocarsi la qualificazione probabilmente saranno le prime quattro.

OFC – Oceania

Le qualificazioni in Oceania non sono ancora partite. Il problema principale è stato il Covid: l’inizio era previsto per marzo 2021, poi a settembre è arrivata la decisione definitiva.

Si gioca a marzo dell’anno prossimo direttamente in Qatar. Non è ancora certo il formato che verrà adottato: probabile un sistema a eliminazione diretta come quello applicato per la Champions League 2019-20.

Programma totalmente diverso da quello tradizionale, che prevedrebbe la formazione di due gironi con le prime due squadre pronte a giocarsi semifinali e finale, con la vincitrice chiamata a disputare lo spareggio intercontinentale.

Gabriele Paratore

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