L’Italia di pallanuoto conquista il suo quarto titolo mondiale, il primo dopo otto anni, battendo in finale la Spagna per 10-5 a Gwangju, in Corea del Sud. Il Settebello di Sandro Campagna domina in lungo e in largo, tagliando le gambe agli iberici tra secondo e terzo quarto. Un gol a testa per Echenique, Renzuto, Figlioli, Di Fulvio, Bodegas e Aicardi, mentre Luongo e Dolce realizzano entrambi una doppietta.
Per l’Italia non è stata affatto un’impresa semplice, anche e soprattutto considerando lo straordinario talento offensivo della Spagna, capace di segnare ben 90 reti nelle precedenti sei partite (esattamente 15 gol a gara), di cui 23 a Sudafrica e Nuova Zelanda, 11 all’Ungheria, 15 al Giappone, 12 alla Serbia e 6 alla Croazia. Gli iberici hanno dalla loro anche un reparto difensivo capace di incassare appena 19 reti, terza miglior difesa del torneo a pari merito proprio con l’Italia, dietro soltanto a Serbia (15) e Croazia (16).
Nell’equilibrato primo tempo, conclusosi sul 2-2 (Felipe Perrone risponde due volte ai gol azzurri di Stefano Luongo e dell’italo-argentino Gonzalo Echenique), il Settebello riesce a tenere a bada gli ostici avversari, con l’estremo difensore azzurro Marco Del Lungo che para anche un rigore ad Alberto Barroso. Nella ripresa, poi, vanno a segno Matteo Aicardi – uno dei tre reduci dai vittoriosi Mondiali 2011 a Shanghai, insieme a Niccolò Figari e Pietro Figlioli – e Vincenzo Dolce, che portano il risultato sul 7-3 e Francesco Di Fulvio si rende autore del +5 (8-3) nel terzo periodo. Blai Mallarach prova a tenere in gioco i suoi con la rete che accorcia le distanze (8-4), ma l’Italia non si sfalda ed è bravissima a gestire il vantaggio con grande esperienza e carattere, mettendo a referto due parziali di 3-1 in proprio favore negli ultimi due quarti.
Nell’ultimo quarto, Luongo firma la sua doppietta e porta gli azzurri sul 9-4, Mallarach risponde poco dopo con il quinto gol delle Furie Rosse a circa due minuti dal termine dell’incontro, ma per gli spagnoli ormai è troppo tardi. Negli istanti conclusivi, l’italo-francese Michaël Bodegas mette il punto esclamativo sul successo azzurro, inaspettato e storico allo stesso tempo, il quarto dopo quelli del 1978 a Berlino, del 1994 a Roma e del 2011 a Shanghai. L’Italia stacca dunque l’Ungheria nell’albo d’oro e diventa la seconda squadra più titolata di sempre nella storia dei Mondiali di pallanuoto, a un solo titolo iridato dalla Serbia, proprio come nel calcio (Italia 4, Brasile 5). A Gwangju finisce 10-5 per il Settebello ai danni della Spagna, stesso risultato con cui gli azzurri si imposero contro gli iberici nella finale di 25 anni fa a Roma, con Sandro Campagna, oggi allenatore di questo straordinario gruppo, tra i protagonisti del trionfo in acqua.
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