Sergej Milinković-Savić ha compiuto 23 anni soltanto lo scorso 27 febbraio, ma è già uno dei centrocampisti più stimati e ambiti al mondo. Lanciato dai serbi del Vojvodina e cresciuto ulteriormente con la maglia dei belgi del Genk, il classe ’95 ha avuto modo di compiere il definitivo salto di qualità in seguito all’approdo alla Lazio, che nell’estate 2015 ha creduto in lui, arrivando a sborsare circa dieci milioni di euro per portarlo nella capitale.
Dopo un biennio di ambientamento, in cui ha avuto modo di mettere in mostra buona parte del suo sconfinato potenziale, il talentuoso nativo di Lerida, in Spagna, ma di origini serbe, è esploso definitivamente nella scorsa stagione, risultando una delle migliori rivelazioni a livello internazionale, a suon di giocate d’autore, gol da cineteca, abilità nel gioco aereo e tanta, tantissima personalità. A fine stagione, tra campionato e coppe, totalizza 48 presenze e 14 reti, attirando su di sé l’interesse dei più importanti top club italiani ed europei.
Il suo nome è accostato a squadre del calibro di Juventus, Inter, Manchester United, Paris Saint-Germain e Real Madrid, sul finire del mercato estivo sembra a un passo dal Milan, ma Lotito non è intenzionato a fare sconti per privarsi del proprio gioiello (ben 150 milioni di euro la sua pretesa per lasciarlo partire), che dunque resta alla corte di Simone Inzaghi. Una bella notizia per i tifosi biancocelesti, almeno sulla carta. In quest’avvio di stagione, infatti, il centrocampista serbo sembra il lontano parente del campioncino dalla classe cristallina ammirato lo scorso anno in tutte le sue meravigliose sfumature.
Appannato e inconcludente, Milinković-Savić sta ampiamente deludendo le aspettative e chi pensava che il suo valore di mercato sarebbe potuto schizzare alle stelle dopo un’altra annata con la maglia della Lazio è stato smentito dai fatti, almeno fino a questo momento. Dopo un inizio stagionale a dir poco altalenante, i biancocelesti sembrano aver ritrovato la propria dimensione e, attualmente quinti in campionato, hanno staccato il pass per i sedicesimi di finale di Europa League con due turni d’anticipo, anche e soprattutto grazie ai gol di Immobile, alle giocate di Luis Alberto e alla crescita sempre più esponenziale di Strakosha e Correa.
Quest’ultimo, in particolar modo, sta facendo vedere ottime cose in questa prima parte di stagione, al contrario dell’ex Genk, apparentemente avulso dagli schemi di gioco di Inzaghi, quasi come se la sua lampadina della fantasia si fosse improvvisamente spenta dopo le tante indiscrezioni di mercato sul suo conto. Eccezion fatta per la gara vinta 4-1 contro il Genoa all’Olimpico lo scorso 23 settembre, infatti, Milinković-Savić ha mostrato soltanto a sprazzi quanto di straordinario fece vedere nella scorsa stagione, quasi come se il suo tempo a Roma, fosse ormai concluso.
In questo senso, non pochi hanno ipotizzato che alla base del rendimento decisamente deludente del numero 21 della Lazio ci fosse il malcontento per il mancato cambio di squadra nella scorsa sessione di mercato, di cui sembrava dovesse essere uno dei principali protagonisti. Trasferimento che pare soltanto rimandato, considerando che il giocatore continua ad avere ampi margini di miglioramento (appena 23 anni) e, soprattutto, Lotito presumibilmente preferirà privarsene entro giugno per una cifra che possa avvicinarsi alle sue esose richieste, piuttosto che rischiare di perderlo a prezzo di saldo se il suo valore di mercato dovesse continuare a scendere.
Ma è davvero così scontato che sia il malumore la causa dello scarso rendimento di Milinković-Savić? Al contrario, magari, il fatto che non circolino più voci tanto incessanti circa il suo futuro potrebbe giovargli per aiutarlo a ritrovare la condizione e la forma dello scorso anno. In occasione del Gran Galà del Calcio, il classe ’95 serbo ha assicurato di avere in mente soltanto il prosieguo della propria avventura con la Lazio – lo scorso 1 ottobre ha rinnovato ufficialmente con i capitolini per ulteriori cinque anni – e di non curare affatto i rumors di mercato e i frequenti discorsi circa il suo andamento in questa stagione, specificando al contempo di essere consapevole che i suoi standard siano ben altri e che possa fare molto di più.
Nel calcio moderno, in particolar modo in Italia, le sempre più incontrollabili logiche di mercato sembrano aver ormai accantonato la virtù di saper aspettare, di dare tempo a un calciatore di ritrovare sé stesso, quasi come se non si trattasse di un atleta, ma di un robot da cui ci si aspetta sempre e comunque il massimo.
In questo senso, quando le cose vanno nel verso giusto, non mancano copertine di giornali, riflettori puntati e elogi a destra e a manca. In caso contrario, però, il metro di giudizio usato è oltremodo spietato e porta a etichettare come flop un giocatore che magari ha semplicemente bisogno di ritrovare ritmo e condizione per poter tornare a dire la sua con continuità. Milinković-Savić non è ancora un fenomeno e non lo era nemmeno lo scorso anno, anche perché ha ancora tanto da dimostrare nei tanti anni di carriera che lo aspettare. Fa sorridere e allo stesso tempo riflettere, però, constatare che fino a pochi mesi c’era chi lo considerava tra i migliori al mondo, se non il migliore, nel suo ruolo e oggi lo critica aspramente dopo un inizio di stagione altalenante.
Grazie alla sua estrema duttilità, che gli permette di giocare da interno di centrocampo, mezzala e trequartista, Milinković-Savić è una pedina imprescindibile per i meccanismi di gioco della Lazio e lo ha ampiamente dimostrato lo scorso anno. Oltre a ciò, la sua spiccata abilità nel gioco aereo è un fattore da non sottovalutare, in quanto gli dà modo di rendersi pericoloso anche sugli sviluppi di palle inattive.
Tra le sue doti principali, spicca la capacità di infilarsi tra gli spazi che i difensori avversari gli concedono, risultando impeccabile sia in veste di rifinitore che in quella di finalizzatore. Da non sottovalutare la grande abilità nel vincere tackle e, all’occorrenza, di fare il regista in mezzo al campo, occupando una posizione più arretrata al fine di prendere in mano le redini del gioco. Proprio queste qualità hanno reso l’asse formato da Milinković-Savić e Immobile un vero e proprio rompicapo irrisolvibile per i difensori avversari, anche in virtù della straordinaria capacità del centravanti della Nazionale di attaccare la profondità.
Quest’anno, invece, le cose stanno andando diversamente, con il numero di passaggi chiave di Milinković-Savić in calo, oltre a un rapporto tiri tentati/tiri segnati negativo rispetto alla passata stagione. Di certo, non è lui l’unico responsabile di una flessione che ha coinvolto quasi tutti gli elementi di spicco del sistema di gioco di Inzaghi, Luis Alberto e Immobile compresi.
Dennis Izzo
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