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Non sono bastati i 90′ regolamentari per assegnare l’edizione 2020/2021 della UEFA Europa League, competizione che in questa stagione ha regalato tanto spettacolo e colpi di scena. Dopo 120′ minuti di emozioni e i calci di rigore, il Villareal  riesce ad alzare nel cielo di Danzica il trofeo. Una partita tiratissima fino al triplice fischio dell’arbitro, decisa dai tiri dagli undici metri.

Tempi regolamentari

Nel primo tempo, dopo un avvio abbastanza energico del Manchester United, sono gli spagnoli a trovare la rete del vantaggio. E a metterla dentro dopo 29′, è Gerard Moreno, servito magistralmente da Dani Parejo sugli sviluppi di un calcio di punizione sulla trequarti avversaria. Una rete importante per l’attaccante spagnolo, che raggiunge Giuseppe Rossi nella speciale classifica dei migliori marcatori della storia del Villareal.

La difesa attenta e un attacco inglese che spara a salve mandano le squadre al riposo sul punteggio di 1-0. Un risultato che ribalterebbe i pronostici della vigilia, che davano il Manchester United come favorita per la conquista del trofeo.

Nel secondo tempo, il Villareal parte subito forte ma, così come accaduto ai Red Devils nella prima frazione, subisce il gol al 55′ sugli sviluppi di un calcio piazzato. Dalla bandierina di sinistra, cross al centro di Luke Shaw, mischia che favorisce la conclusione di Marcus Rashford; pallone rimpallato sui piedi di Edison Cavani, che da due passi mette dentro. Pareggio fondamentale per il Manchester United e giochi riaperti! Ma i 90 minuti, nonostante diverse iniziative da una parte e dall’altra, non bastano: si va ai supplementari.

Tempi supplementari e calci di rigore

I supplementari si aprono con qualche iniziativa del Villareal, affidata soprattutto all’inventiva di Paco Alcacer e Gerard Moreno. Al 102′, ci prova Parejo su punizione dalla sinistra: bravo David De Gea ad alzare in angolo. È un primo tempo tutto di marca spagnolo, che si conclude con la penetrazione in area di Moreno, il quale cerca Alcacer, che viene anticipato da De Gea.

Ritmi lenti nella seconda frazione, con le squadre già proiettate alla lotteria finale dei calci di rigore. Di fatto, a parte cambi e ammonizioni, non succede nulla. A “vincere” è la stanchezza delle due squadre, che si accontentano di giocarsi la conquista dell’Europa League ai calci di rigore.

La finale si decide con i tiri dagli undici metri. Primi cinque rigori tutti in rete: segnano Gerard Moreno, Daniel Raba, Alcacer, Alberto Moreno e Parejo per gli spagnoli; Juan Mata, Alex Telles, Bruno Fernandes, Rashford e Cavani per gli inglesi. Si va a oltranza. Moisés Gomez non sbaglia per il Villareal, lo stesso fa Fred per i Red Devils. Settimo rigore: segnano Raul Albiol e Daniel James. Parità anche per l’ottavo rigore: segnano Francis Coquelin e Shaw. Nono rigore: rete di Mario Gaspar e Axel Tuanzebe. Si va al decimo rigore: Pau Torres la mette dentro, così come Victor Lindelof. Si continua, undicesimo rigore: Geronimo Rulli realizza, De Gea sbaglia.

È l’errore decisivo: dopo una serie infinita dagli undici metri, il Villareal può festeggiare. Il dominio inglese in Europa viene interrotto dagli spagnoli, che possono alzare al cielo la loro prima Europa League nella storia. Per mister Unai Emery, invece, è il quarto trionfo.

Mauro Di Stefano

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About Mauro Di Stefano

Giornalista dal 2019, è attualmente Caporedattore del quotidiano NewSicilia.it. Laureato in Lettere Moderne e nel pieno degli studi nel corso di laurea in Filologia Moderna, ha da sempre coltivato la passione per la scrittura, per l’informazione in senso stretto e per il lavoro di squadra. Già dopo la maturità scientifica, vincitore di un concorso, ha potuto approcciarsi in modo diretto alla “vita” di redazione e, di conseguenza, del giornalista. Collabora anche con la redazione di Antenna Uno Notizie, con la quale – soprattutto lo scorso anno – è entrato in contatto anche con il mondo del giornalismo sportivo radiofonico. Per Voci di Città, al momento, si occupa del racconto della UEFA Europa League, competizione calcistica europea. Oltre al calcio, nutre grande passione per Formula 1, Moto GP e Superbike, di cui ha avuto modo di parlarne sul web anche in passato.

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