Tutto in novanta minuti per Lazio e Roma, che si giocano il passaggio del turno in Europa League. Trasferta olandese per i biancocelesti di Sarri, impegnati contro il Feyenoord, a cui serve necessariamente una vittoria per proseguire il proprio cammino. All’Olimpico, invece, va in scena un vero e proprio spareggio qualificazione tra Roma e Ludogorets, entrambi a quota 7 punti alla vigilia.
Tanti rimpianti e una qualificazione sfumata sul più bello. La Lazio saluta l’Europa League e retrocede ai playoff di Conference League. Fatale la sconfitta sul campo del Feyenoord (primo nel girone) per 1-0 e il contemporaneo successo del Midtjylland (secondo) sullo Sturm Graz (quarto). Il girone F di Europa League si chiude con le quattro squadre a quota 8 punti ma la differenza reti condanna i biancocelesti al terzo posto.
A condannare la Lazio è il gol di Gimenez, messo a segno al 64′. Eppure l’inizio è incoraggiante: dopo 3′, Milinkovic-Savic trova in verticale Felipe Anderson, il quale calcia e colpisce la traversa dopo la deviazione di Bijlow. I biancocelesti controllano il pallino del gioco e vanno ancora vicini al gol al 21′: Cancellieri riceve palla da F. Anderson, si gira e calcia in porta da ottima posizione. Palla fuori di poco e risultato ancora fermo sullo 0-0.
Ancora Lazio in avanti, questa volta con Lazzari, che non riesce a superare l’estremo difensore di casa al 25′ dopo lo splendido passaggio del solito Milinkovic. Nonostante un’occasione per gli olandesi al 25′, la Lazio può recriminare per un primo tempo chiuso a reti bianche.
Nella ripresa, ancora Felipe Anderson va vicino al gol del vantaggio al 55′. Passano, però, poco meno di dieci minuti e i biancocelesti vanno sotto: Gimenez approfitta di un’incomprensione tra Patric e Provedel, vince il contrasto con Marusic e deposita in rete il pallone della qualificazione.
Gli ospiti, infatti, non riescono a reagire e a creare occasioni significative. Nel finale, inoltre, espulso Romero, subentrato a Cancellieri all’81’. Lazio in Conference League.
Serve una vittoria alla Roma di Mourinho, che ospita il Ludogorets. Le due squadre si giocano il secondo posto nel girone e la possibilità di partecipare ai playoff. Primo posto sicuro, invece, per il Betis Siviglia.
Nel primo tempo, prova a partire subito forte la Roma. Al 5′, Matic serve Pellegrini al limite dell’area, destro di prima intenzione e palla fuori di poco. Gli ospiti non restano a guardare e rispondono al 22′, quando Tekpetey calcia da buona posizione ma trova la respinta fondamentale di Smalling.
Le trame offensive giallorosse non creano pericoli alla retroguardia del Ludogorets, che guadagna campo e al 41′ passa. Rick recupera palla a metà campo, si invola verso la porta e calcia con il destro in corsa: nulla da fare per Rui Patricio. Doccia freddissima per la Roma, chiamata a reagire nella ripresa.
Nel secondo tempo, i giallorossi partono subito forte e trovano il pari al 55′. Zaniolo viene atterrato in area di rigore: per l’arbitro si va dagli undici. Sul dischetto si presenta Pellegrini, che spiazza l’estremo difensore avversario e pareggia i conti. È un’altra Roma quella tornata in campo dopo l’intervallo. Al 63′, i giallorossi guadagnano il secondo calcio di rigore di serata: dagli undici metri va ancora Pellegrini, che non sbaglia e porta avanti i suoi.
La Roma trova anche la rete del 3-1 con Zaniolo all’85’: Cristante recupera palla, serve Zaniolo che punta la difesa avversaria e batte il portiere con un tocco di sinistro. Tris giallorosso e qualificazione in ghiaccio. Al 90′, gli ospiti restano anche in dieci per l’espulsione di Verdon. La Roma vince e si qualifica ai playoff di Europa League.
I sorteggi si svolgeranno lunedì 7, alle 13, nella sede dell’UEFA di Nyon. Nell’urna sarà presente anche la Juventus, classificatasi terza nel girone H di Champions League.
Mauro Di Stefano
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