Champions League: dopo 11 anni finale made in England
Sembra ombra di dubbio, questa edizione della Champions League sarà per sempre ricordata per le infinite sorprese turno dopo turno. E anche nelle due semifinali, la competizione più bella al mondo, non si è smentita. Proprio le squadre che avevamo dato per favorite la scorsa settimana hanno subito una clamorosa rimonta.
Il Liverpool regala al Barcellona un’altra notte da incubo, con contorni molto simili alla notte di Roma di un anno fa. Il Tottenham nel secondo tempo ribalta il risultato maturato all’Amsterdam arema, per poi distrugge l’Ajax fisicamente e psicologicamente. Assoluti protagonisti di queste semifinali Klopp e Pochettino. Due allenatori diversi come stile di gioco, ma accomunati da una stessa fede: l’amore viscerale per questo sport. Uno sport, che in questo 2019 sembra più che mai made in England.
Liverpool-Barcellona:
Nonostante l’ampia sconfitta dell’andata, a Liverpool credevano fortemente nella grande rimonta. Di contro sembrava davvero impossibile un’altra eliminazione del Barcellona in questo modo, con Valverde che, fato vuole, aveva dichiarato che la notte di Roma era servita da lezione. Evidentemente un ripasso sarebbe servito: mentre i blaugrana non sono praticamente mai scesi in campo, forse troppo sicuri del margine di sicurezza accumulato all’andata, gli uomini di Klopp hanno mantenuto un ritmo impressionante per tutti i 90’.
L’allenatore tedesco è stato abile (e fortunato) a schierare i giusti interpreti per rendere possibile la remuntada. Origi e Shaqiri hanno preso il posto degli infortunati Salah e Firmino, con Manè schierato da punta centrale. Per molti allenatori delle assenze così pesanti avrebbero pregiudicato di non poco l’atteggiamento in campo. Proprio l’attaccante belga, invece, dopo appena 6’, realizza a porta vuota il gol dell’1-0.
Nonostante lo shock iniziale il Barcellona tenta di reagire al duro colpo subito e ci prova prima con Messi e poi con Coutinho, con entrambi i tentativi parati da Alisson. La vera svolta della partita si ha ad inizio secondo tempo, quando entra in campo Wijnaldum al posto di Robertson. Il centrocampista olandese spezza la partita, segnando una doppietta importantissima per la parità complessiva tra andata e ritorno. Il primo gol arriva dopo un’altra palla persa da Jordi Alba, due minuti dopo il bis è servito con un imperioso colpo di testa.
Lecito aspettarsi una reazione da parte del Barcellona, che invece resta a guardare impassibile e inerme di fronte allo strapotere reds. Valverde entra in confusione e sul 3-0 fa un cambio difficilmente comprensibile: fuori Coutinho, lontano parente del giocatore che ricordano proprio nel Merseyside per far sazio al terzino Semedo.
Il quarto gol, così come il cambio e l’atteggiamento in generale dell’intera squadra catalana è di difficile definizione.Quasi una via di mezzo tra un colpo di genio di Arnold e una dormita colossale della degli ospiti. La situazione viene poi sfruttata da Origi che solo davanti Ter Stegen non sbaglia e festeggia l’importantissimo 4-0 che garantisce l’accesso alla finalissima di Madrid.
Il problema della squadra iberica, neanche a dirlo, sembra più tecnico che mentale. Oltre ai campioni che non rendono come dovrebbero (Suarez e Coutinho mai particolarmente brillanti in questa stagione), preoccupa la fragilità piscologica in una competizione in cui fino a poco tempo fa veniva fatta tabula rasa.
D’altro canto la vittoria del Liverpool fa comprendere quanto importante sia avere un tecnico di livello; Klopp ha preparato la partita in modo magistrale, conquistando la quarta finale in territorio europeo in soli sei anni (seconda consecutiva con gli inglesi).
Ajax-Tottenham:
Come le migliori tragedia teatrali, i due tempi di Ajax-Tottenham sono sembrati l’uno l’antipodo dell’altro. Immediato cambio di piani per l’allenatore della squadra di casa che deve rinunciare per infortunio a Neres, schierando Dolberg. Nonostante questo All’Amsterdam Arena si respirava aria di festa, non solo sugli spalti ma anche e soprattutto sul rettangolo di gioco. Clima talmente rilassato che la partita decolla subito con Tadic, che sfida subito Lloris (pronta la risposta del portiere campione del mondo). Nell’angolo successivo, però, De Ligt prende l’ascensore e segna di testa il gol dell’1-0. Polemiche per un blocco in area poi smentite dal Var, che convalida la rete.
Il Tottenham, nonostante la confusione nel reparto difensivo cerca di contrattaccare con l’uomo della provvidenza: il grande assente dell’andata Son.
Gli olandesi non mostrano la stessa fluidità di manovra messa in bella vista durante le partite con Real e Juventus. La sensazione, però di una squadra matura, capace di reggere anche le difficoltà e controllare la partita. La bellissima girata di Ziyech che trova il 2-0 ne è la dimostrazione lampante. Piccola chicca proprio sull’autore del goal: gli ultimi 4 gol europei del marocchino provengono da assist di Tadic.
Nel secondo tempo arriva la mossa che cambia gli equilibri della partita: entra Llorente al posto di Wanyama. I centrali olandesi entrano in totale confusione e al 55’ Rose fa partire il contropiede che libera Alli, il quale, dopo un dribbling, trova Lucas che segna il primo gol. La serata dell’esterno brasiliano è agli inizi di una splendida serata: dopo una parata mostruosa di Onana su Llorente a distanza ravvicinata, il 27 riesce a pareggiare la partita dopo soli 4 minuti.
La prestazione dell’Ajax nella ripresa preoccupa non poco Ten Hag, il quale corre ai ripari inserendo Veltman a posto di un disastroso Schone. Il neo entrato salva un gol sulla linea subito dopo la traversa di Vertonghen. Anche Ziyech qualche minuto prima aveva “timbrato” il palo, che alla fine di conti peserà un macigno visto il risultato finale maturato sul campo. Il fantasista marocchino è stato sicuramente il migliore in campo tra i suoi, nonostante la grande polemica del ramadam.
Quando tutto sembra finito, la Champions League ci ricorda che la magia di questa competizione va oltre tutti gli schemi. Minuto 95, Lucas Moura raccoglie il sapiente assist di Dele Alli, incrocia di sinistro e trasforma ciò che a fine premo tempo sembrava impensabile: 2-3 e prima storica finale per gli Spurs. Quasi romantico il secondo tempo del Tottenham ed emozionanti le lacrime di gioia che Pochettino versa sul prato dell’Amsterdam Arena.
Doveroso congratularsi comunque con l’Ajax. La squadra più giovane delle semifinali ha giocato un calcio strepitoso, facendo innamorare tutto il mondo del loro cammino. Per gli inglesi adesso tutto diventa possibile e un rientro in extremis del top player Harry Kane è più che quotato.
Un’Europa che dunque parla inglese. Tottenham e Liverpool hanno seriamente rischiato di non passare il turno ai girone, per altro condannando al terzo posto Napoli e Inter. Dopo una stagione al cardiopalma saranno protagoniste, invece, dell’evento calcistico più atteso dell’anno. E non è un caso che due dei tecnici più discussi dell’intero panorama europeo, siano i veri protagonisti di queste imprese. Per la Premier Ligue si tratta della prima finale tutta inglese dopo oltre 10 anni.
Toti Pulvirenti
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