Nella Giornata internazionale del ricordo delle vittime della schiavitù, il Segretario Generale delle Nazioni Unite, António Guterres ha dichiarato quanto segue

«Sono lieto di unirmi a voi oggi per ricordare e commemorare le vittime e i sopravvissuti del commercio transatlantico di schiavi. Per oltre 400 anni, l’abominevole acquisto e vendita di esseri umani è stato il più grande movimento forzato di persone nella storia. E ‘stato inumano, vergognoso, ma è stato legalmente sanzionato.

Undici anni fa, l’Assemblea Generale ha istituito la Giornata internazionale del ricordo delle vittime della schiavitù e del commercio degli schiavi transatlantici per riconoscere l’orribile traffico di vite umane. In questo giorno dobbiamo anche riconoscere il ruolo svolto da molti paesi, incluso il mio, il Portogallo, nel derubare milioni di persone delle loro case, famiglie, dignità e vite e trarre profitto dalla loro miseria. Questa osservanza è stata stabilita non solo per riconoscere un capitolo terribile nella storia umana, ma anche per far brillare i riflettori sui pericoli del razzismo e dei pregiudizi oggi.

Sebbene il commercio transatlantico di schiavi sia stato abolito nel 1800, continua a influenzare l’interazione sociale, culturale e politica tra persone e paesi. Questa tragica sofferenza umana di massa deve essere raccontata alle generazioni più giovani attraverso un’educazione che offra una riflessione accurata dei resoconti storici, inclusi i numerosi atti di coraggio e resistenza portati avanti dagli schiavi.

Un discendente di schiavi fece storia alle stesse Nazioni Unite: Ralph Bunche, il primo afro-americano a vincere un premio Nobel. Uno dei funzionari pubblici più rispettati e celebrati nella storia della nostra organizzazione, ha detto una volta che “i cuori sono i più forti quando battono in risposta a ideali nobili”. Il nostro lavoro oggi si basa sui suoi risultati.

Figlio di genitori schiavizzati che erano fuggiti alla libertà, Lewis Howard Latimer è considerato uno dei più grandi inventori degli Stati Uniti, in particolare per il suo miglioramento dei filamenti di carbonio nelle lampadine. Nato a Saint Lucia, Sir William Arthur Lewis è diventato il primo uomo di discendenza africana a vincere il premio Nobel per l’economia. I contributi di Martin Luther King, Jr., ai diritti umani e civili sono di tale fama globale e valore eterno che non hanno bisogno di descrizioni. Elizabeth Kennedy, una discendente di schiavi provenienti dalla Giamaica, ha fondato la sua ditta di architetti paesaggisti. Graciela Dixon è la prima donna di origine africana a ricoprire il ruolo di capo della Corte Suprema di Panama e che oggi siamo lieti di ospitare qui.

Gli sforzi di queste e di altre persone danno vita al tema dell’osservanza di quest’anno, “Trionfi e lotte per la libertà e l’uguaglianza”, che si ispira agli sforzi dei sopravvissuti e dei loro discendenti per stabilire una vita migliore per se stessi e più società per tutti. È stato proprio per garantire la libertà e l’uguaglianza di tutto ciò che l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha adottato la Dichiarazione Universale dei Diritti Umani. L’articolo 4 della Dichiarazione è enfatico: “Nessuno può essere tenuto in schiavitù o in servitù; la schiavitù e il commercio degli schiavi devono essere vietati in tutte le loro forme “.

Eppure, oggi, vediamo le moderne manifestazioni di servitù e schiavitù, con milioni di bambini tra le vittime. Conosciamo anche la profondità delle lacune esistenti nella realizzazione dei diritti delle persone di discendenza africana e l’intensità del razzismo e dell’odio che incontrano quotidianamente. In questo, il Decennio internazionale del popolo di discendenza africana, dobbiamo riconoscere il lavoro che deve ancora essere fatto. E in questa Giornata internazionale del ricordo, impegniamoci a rimanere sempre vigili e sfruttare questa opportunità per sollevare tutte le vite e combattere il lavoro forzato e altri orrendi abusi che non hanno posto nel nostro mondo.»

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