Città sulla Luna, una realtà presente in molti cartoni e un sogno di molte persone che potrebbe diventare realtà prima di quello che si pensi. Proprio così, in un recente studio della Purdue University, presentato durante la recente Lunar and Planetary Science Conference, organizzata dalla NASA, infatti, si crede che sotto la crosta della Luna potrebbero esistere tunnel immensi, grandi abbastanza da ospitare intere città, proteggendole dalle temperature estreme, dai meteoriti e dalle radiazioni che caratterizzano la superficie del nostro satellite.

I tunnel in questione, nascosti sotto la superficie del satellite, non sono altro che condotti che si formano nel corso di un’eruzione vulcanica quando lo strato esterno di un fiume di lava si solidifica, mentre il suo interno continua a scorrere fino a lasciare dietro di sé una struttura cava di notevoli dimensioni. Spiega il ricercatore della Purdue University, Jay Melosh: «Si è discusso molto sulla possibilità che simili tunnel di lava esistessero sulla Luna, alcuni indizi, come le sinuose rime che si osservano sulla superficie, lasciano infatti ipotizzare che se simili tunnel esistono, devono essere veramente enormi».

Diverse e complesse simulazioni sono state svolte per verificare se strutture di tali dimensioni potessero rimanere stabili nelle condizioni atmosferiche (o meglio in assenza di un’atmosfera) e con la bassa gravità presente sulla Luna. Ma tutto questo è possibile? Risponde David Blair, dottorando della Purdue che ha partecipato alla ricerca: «Tunnel del genere sarebbero impossibili sulla Terra, ma la gravità della Luna è molto minore e le rocce lunari non sono sottoposte all’erosione come sul nostro pianeta. In teoria, quindi, enormi tunnel di lava, grandi abbastanza da ospitare intere città, sono strutturalmente possibili sulla Luna».

I dati restano comunque puramente teorici. È certo, però, che se cavità del genere siano davvero presenti sotto la superficie della Luna rappresenterebbero il luogo perfetto dove costruire insediamenti per missioni di lunga durata sul satellite stesso, dove gli astronauti sarebbero protetti dalle radiazioni, dalle enormi escursioni termiche e dai meteoriti che frequentemente ne colpiscono la superficie.

Ciro Pappalardo

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